(The Word of God Shall Stand Forever)
Oleh Dr. W. A. Criswell
Diterjemahkan oleh Dr. Edi Purwanto
Saya percaya bahwa Alkitab benar secara harfiah karena sifat Allah yang kekal, yang tetap sama kemarin, hari ini, dan selama-lamanya. Alkitab bukan sekadar sebuah buku; Alkitab adalah Sang Kitab. Firman Allah tidak dapat dihancurkan, senantiasa hidup, kekal, dan tetap untuk selama-lamanya.
Pemazmur berkata, “Untuk selama-lamanya, ya TUHAN, firman-Mu tetap teguh di sorga” (Mzm. 119:89). Allah mengatakan bahwa Firman-Nya adalah pedang yang akan menembus (Ibr. 4:12). Allah mengatakan bahwa Firman-Nya adalah palu yang akan menghancurkan batu menjadi berkeping-keping. Allah mengatakan bahwa Firman-Nya adalah api yang akan membersihkan, memurnikan, menghanguskan, dan memurnikan kembali (Yer. 23:29). Allah mengatakan bahwa Firman-Nya adalah pelita dan terang (Mzm. 119:105).
Firman Allah dan Kitab Allah adalah Firman yang hidup dan Kitab yang hidup. Sabda Allah disebut sebagai “firman yang hidup” (Kis. 7:38). Karena itu, mustahil Kitab Allah mati.
Kitab Suci merupakan Kitab paling luar biasa yang pernah disaksikan dunia. Di dalamnya tercatat berbagai peristiwa besar dan mendalam. Sejarah pengaruh Alkitab sesungguhnya merupakan sejarah peradaban itu sendiri. Orang-orang yang paling bijaksana dan terbaik dari umat manusia telah memberikan kesaksian mengenai kuasanya sebagai sarana pencerahan dan kekudusan.
Sepanjang zaman, Alkitab telah menjadi sasaran utama serangan Iblis. Setiap senjata yang tersedia dalam persenjataan Iblis telah digunakan dalam upayanya yang terus-menerus dan tanpa henti untuk menghancurkan contoh-contoh kebenaran Allah ini. Namun, betapapun dibenci, Alkitab tidak dapat dimusnahkan. Betapapun keras serangan terhadapnya, Alkitab tetap bertahan. Ia sanggup menghadapi semua serangan manusia. Apa yang dibuat manusia dapat dihancurkan manusia, tetapi berabad-abad serangan yang keras dan terus-menerus tidak mampu menghancurkan atau meruntuhkan iman yang teguh kepada Kitab Suci ini.
Dari generasi ke generasi muncul orang-orang yang bertekad untuk memusnahkan Alkitab, tetapi mereka tidak pernah berhasil. Celsus mencobanya dengan kecemerlangan kejeniusannya, tetapi gagal. Porphyry mencobanya dengan kekuatan filsafatnya, tetapi gagal. Lucian mencobanya melalui ketajaman sindirannya, tetapi gagal.
Kemudian Diocletian tampil dalam panggung sejarah Romawi dan berusaha menghancurkan Alkitab dengan kekuatan terbuka. Ia melancarkan salah satu serangan paling mengerikan terhadap sebuah kitab yang pernah dikenal dunia.
Ketika masih berkuasa, Diocletian berusaha menghancurkan seluruh Kitab Suci. Secara khusus ia berusaha melenyapkan komunitas Kristen. Pada tahun 303 M, ia mengerahkan seluruh kekuatan militer dan politik dari kekaisaran terbesar yang pernah dikenal dunia dan menggunakan kekuasaan itu untuk melawan Alkitab.
Diocletian mengeluarkan dekret bahwa setiap Alkitab harus dibakar. Namun, kebijakan itu gagal. Dekret-dekret yang lebih keras kemudian dikeluarkan, tetapi semuanya tetap gagal. Pemerintah kekaisaran kemudian menuntut agar Kitab Suci diserahkan; siapa pun yang memilikinya akan menghadapi hukuman mati jika menolak menyerahkannya.
Namun usaha itu pun gagal. Orang-orang Kristen ditemukan membawa salinan Kitab Suci yang mereka sembunyikan. Banyak orang Kristen dibunuh dan sejumlah besar Kitab Suci dibakar.
Akhirnya, ketika Diocletian merasa telah memenangkan perjuangan itu dan telah membakar begitu banyak Kitab Suci sehingga ia mengira telah memusnahkannya, ia mendirikan sebuah tiang kemenangan di atas Alkitab yang dianggap telah dimusnahkan itu. Pada tiang tersebut dituliskan: “Extincto Nomine Christianorum” (“Nama orang-orang Kristen telah dimusnahkan”).
Apakah benar demikian? Apakah Diocletian benar-benar berhasil? Tidak. Menurut penulis, para pembantai pada zaman Diocletian, seperti halnya para penyiksa pada masa Inkuisisi di kemudian hari, akhirnya gagal sama sekali.
Sebagaimana Nuh keluar dari bahtera untuk memenuhi kembali bumi, demikian pula beberapa tahun setelah zaman Diocletian, Alkitab muncul kembali sebagai Kitab Kebangkitan dan Kehidupan. Pada tahun 325 M, dalam konsili umum pertama, Konsili Nicea, Konstantinus menempatkan Alkitab sebagai hakim kebenaran yang tidak mungkin salah.
Abad-abad berikutnya, setelah Kekaisaran Romawi beralih kepada Kekristenan, juga tidak selalu menjadi masa yang bebas dari kesulitan dan penderitaan bagi mereka yang mengasihi Firman Allah. Sepanjang tahun-tahun berikutnya, serangan terhadap Alkitab terus berlangsung. Segala macam alat penghancur yang dapat dikerahkan oleh hikmat manusia, ilmu pengetahuan manusia, filsafat manusia, kecerdasan manusia, sindiran manusia, kekuatan manusia, dan kebrutalan manusia telah digunakan untuk melawan Alkitab. Namun, Alkitab tetap berdiri.
Ilmu semu (pseudoscience) telah berusaha menertawakannya dan menyingkirkannya. Orang-orang skeptis dan mereka yang tidak percaya telah meneriakkan nubuat-nubuat kemenangan atas Firman Allah. Namun Alkitab tetap bertahan.
Lebih dari dua ratus tahun yang lalu, Voltaire yang skeptis berkata: “Lima puluh tahun dari sekarang dunia tidak akan lagi mendengar tentang Alkitab.”
Penulis kemudian menyebut sebuah ironi yang menurutnya sangat menarik. Pada tahun yang sama ketika British Museum membayar pemerintah Rusia lebih dari US$500.000 untuk memperoleh sebuah salinan Alkitab Yunani kuno, yaitu Codex Aleph, sebuah edisi pertama karya Voltaire dikatakan terjual di sebuah toko buku di Paris dengan harga kurang dari delapan sen!
Sekitar dua abad yang lalu, muncul sebuah buku di Amerika yang menarik perhatian luas, terutama di kalangan atas dunia akademis dan kebudayaan. Buku itu diberi judul yang menarik, The Age of Reason (Zaman Akal Budi). Penulisnya, Thomas Paine, mungkin tanpa ragu menganggap dirinya memiliki kecerdasan yang lebih tinggi daripada semua orang sezamannya. Begitu yakinnya Thomas Paine bahwa argumen-argumennya akan membuktikan ketidakbenaran Kitab Suci dan untuk selama-lamanya menghancurkan klaim Alkitab atas hati nurani manusia, sehingga ia dengan penuh sukacita meramalkan bahwa dalam beberapa tahun Alkitab praktis akan hilang dari peredaran.
Bukan hanya itu. Ketika kembali ke Amerika dan turun dari kapal, Thomas Paine membanggakan diri, “Ketika saya pergi dari sini, tidak akan ada lima Alkitab yang tersisa di Amerika.”
Apa yang terjadi dengan kesombongannya itu? Ia mengatakan bahwa The Age of Reason akan dibaca sementara Alkitab akan ditinggalkan. Namun kenyataannya, The Age of Reason kini lebih banyak dibaca sebagai sebuah karya yang menarik karena nilai sejarahnya, sedangkan Alkitab tetap dibaca sebagai mata air kehidupan yang membawa keselamatan. Hampir dua ratus tahun telah berlalu sejak Thomas Paine menyampaikan perkataan itu. Sang pembual dan bukunya telah berlalu, bahkan nama mereka hampir terlupakan. Namun Firman Allah terus dikasihi dan dibaca. Alkitab tetap mempertahankan tempatnya dalam anugerah dan kuasa Allah. Mereka yang memercayai dan menghargainya biasanya adalah orang-orang yang percaya bahwa Allah Yang Mahakuasa menyertai mereka.
Serangan Rasionalisme Modern
Mungkin penganiayaan paling mematikan terhadap Alkitab sepanjang masa, menurut penulis, telah muncul dalam seratus lima puluh tahun terakhir. Kaum rasionalis Jerman melancarkan serangan yang sangat keras terhadap Alkitab. Serangan ini kemudian diteruskan oleh para teolog liberal di Inggris dan Amerika dan masih berlanjut hingga masa ketika buku ini ditulis.
Pada masa-masa awal kekristenan, serangan orang-orang yang tidak percaya terhadap Alkitab dilakukan secara terbuka oleh mereka yang secara terang-terangan menentang iman Kristen. Sarana utama yang mereka gunakan untuk menghancurkan Alkitab adalah api. Namun pada zaman modern, serangan terhadap Alkitab dilakukan dengan cara yang lebih halus dan datang dari arah yang jauh lebih tidak terduga.
Asal-usul ilahi Kitab Suci kini diperdebatkan atas nama ilmu pengetahuan, sains, dan agama. Hal ini dilakukan oleh orang-orang yang mengaku sebagai sahabat dan pembela Firman Allah. Menurut penulis, banyak kegiatan akademis dan teologis pada zamannya diarahkan untuk mempertanyakan keaslian dan otoritas Firman Allah. Akibatnya, ribuan orang Kristen biasa terjerumus ke dalam keraguan. Penulis bahkan mengkritik sebagian orang yang berdiri di mimbar dan mengaku membela kebenaran Allah, tetapi menurut pandangannya justru menaburkan benih ketidakpercayaan dan melemahkan iman orang-orang yang mereka layani.
Namun Firman Allah tetap hidup.
Kita yang hidup pada zaman modern, kata penulis, menghadapi tantangan yang tidak lebih ringan daripada tantangan yang disampaikan Musa kepada bangsa Israel dalam Ulangan 4:32–33: “Tanyakanlah kepada zaman-zaman yang dahulu, yang ada sebelum engkau, sejak Allah menciptakan manusia di atas bumi, dari ujung langit yang satu sampai ke ujung langit yang lain: pernahkah terjadi sesuatu yang demikian besar atau pernahkah terdengar sesuatu seperti itu? Pernahkah suatu bangsa mendengar suara Allah berbicara dari tengah-tengah api, seperti yang telah kaudengar, dan tetap hidup?”
Ketika saya memegang salinan Firman Allah yang ilahi, tidak mungkin salah, dan tanpa kekeliruan ini, saya tidak dapat tidak merasa takjub oleh pemeliharaannya yang ajaib. Firman demi firman, bagian demi bagian, sepanjang berabad-abad, umat kudus Allah telah menjaganya sebagai penyataan diri-Nya yang kudus.
Kita pun dapat memiliki keyakinan bahwa Alkitab yang berada di tangan kita adalah Firman Allah sebagaimana Tuhan menghendakinya dituliskan; bahwa Alkitab memuat apa yang Allah kehendaki untuk ada di dalamnya dan tidak memuat apa yang tidak dikehendaki-Nya menjadi bagiannya.
Pikirkanlah hal ini. Lima belas ratus tahun setelah Herodotus menulis karya sejarahnya, hanya ada satu salinan yang diketahui masih bertahan. Dua belas ratus tahun setelah Plato menulis karya-karyanya, hanya ada satu salinan yang diketahui masih ada. Namun, menurut penulis, Allah memelihara Alkitab sedemikian rupa sehingga kita memiliki ribuan manuskrip kuno yang menjadi saksi bagi teksnya.
Kitab-kitab Alkitab yang kita miliki sekarang tetap merupakan kitab-kitab yang sama sebagaimana diwariskan sepanjang berabad-abad. Meskipun Alkitab pernah diserang, diludahi, dirobek-robek, dan dibakar, daftar enam puluh enam kitab Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru tetap bertahan sepanjang zaman: tiga puluh sembilan kitab Perjanjian Lama pada masa itu dan tetap tiga puluh sembilan sekarang; dua puluh tujuh kitab Perjanjian Baru pada masa itu dan tetap dua puluh tujuh sekarang.
Bukan hanya semua usaha untuk mengurangi isi Alkitab yang gagal; menurut penulis, usaha untuk menambahkan kitab-kitab kepadanya juga gagal. Banyak upaya dilakukan untuk menambahkan kitab-kitab apokrif ke dalam Perjanjian Lama. Konsili Trente, Sinode Yerusalem, para uskup di Hippo—semuanya, menurut uraian penulis, memutuskan bahwa kitab-kitab apokrif harus ditambahkan ke dalam Perjanjian Lama. “Kitab-kitab itu harus tetap berada di dalamnya,” demikian keputusan mereka. Namun penulis berpendapat bahwa kitab-kitab itu tetap berada di luar kanon yang ia terima.
Ia kemudian memberikan contoh: menurutnya tidak ada orang Kristen yang cerdas pada zamannya yang akan menempatkan Kitab 2 Makabe atau Kitab Yudit sejajar dengan kitab Yesaya atau Roma.
Kemudian banyak orang mengatakan bahwa kitab-kitab tertentu harus ditambahkan ke dalam Perjanjian Baru. Ada berbagai surat, injil, dan kitab apokaliptik yang ditulis dan diusulkan sebagai bagian dari Perjanjian Baru. Apa yang terjadi dengan semuanya itu? Menurut penulis, semuanya akhirnya tersisih.
Anda tidak dapat menambahkan sesuatu kepada Alkitab. Anda tidak dapat mengurangi sesuatu darinya. Alkitab Adalah sebuah Kitab yang dilindungi secara ilahi, sebagaimana kita memegangnya di tangan kita pada hari ini. Janganlah seorang pun berani merusaknya dengan maksud mengurangi isi Kitab itu atau merobek salah satu dari halaman-halamannya yang kudus.
Semakin saya memikirkannya, semakin saya yakin bahwa manusia, tanpa pertolongan Roh Allah, tidak mungkin dapat merancang, menyusun, ataupun memelihara dengan utuh warisan yang sangat berharga yang kita kenal sebagai sabda-sabda kudus Allah—yaitu Alkitab.
Firman Allah telah menjadi seperti landasan besi selama sembilan belas abad. Ketika berbagai palu pada masa kini mencoba menghancurkan landasan kebenaran Allah yang kekal itu, kita hanya perlu mengingat tulisan yang terdapat pada monumen kaum Huguenot di Paris, Prancis: “Teruslah memukul, hai tangan-tangan yang memusuhi.
Palu-palu kalian akan hancur, tetapi landasan Allah tetap berdiri.”
Ayat yang paling saya sukai masih tetap terdapat di dalam Kitab itu: “Rumput menjadi kering, bunga menjadi layu, tetapi firman Allah kita tetap untuk selama-lamanya” (Yesaya 40:8).
Inilah alasan-alasan saya untuk percaya bahwa Alkitab benar secara harfiah.