(The Wonder of the World Is the Word)
Oleh Dr. W. A. Criswell
Diterjemahkan oleh Dr. Edi Purwanto
Saya percaya bahwa Alkitab benar secara harfiah karena karya Allah yang ajaib di dalam Kitab itu. Alkitab merupakan fenomena yang menakjubkan di dunia. Siapa pun yang mempelajari sejarah dan asal-usul Firman ilahi ini pasti akan dibuat takjub oleh misteri cara penyusunannya. Apa pun Alkitab pada masa lalu dan sebagaimana keberadaannya sekarang, bagi dunia modern Alkitab sungguh merupakan sebuah keajaiban dalam dunia kesusastraan.
Coba pikirkan hal ini: tidak pernah ada perintah yang diberikan kepada seseorang untuk merencanakan Alkitab. Tidak pernah pula ada rencana bersama dari pihak manusia untuk menulis Alkitab. Cara Alkitab berkembang secara bertahap sepanjang berabad-abad merupakan salah satu misteri sejarah. Sedikit demi sedikit, bagian demi bagian, abad demi abad, Alkitab muncul dalam berbagai fragmen yang terpisah dan tidak saling berkaitan, yang ditulis oleh berbagai orang tanpa maksud untuk menyusunnya menjadi suatu karya yang terencana dan terpadu.
Alkitab ditulis di dua benua, di berbagai negeri yang terpisah ratusan kilometer. Seseorang menulis satu bagian Alkitab di Siria; orang lain menulis bagian lainnya di Arabia; orang ketiga menulis bagian yang lain di Italia dan Yunani. Mereka menulis di padang gurun Sinai, di wilayah belantara Yudea, di gua Adulam, di penjara umum di Roma, di Pulau Patmos, di istana-istana Gunung Sion dan Susan, di tepi sungai-sungai Babel, serta di tepian Sungai Kebar. Dalam begitu banyak tempat dan keadaan yang berbeda-beda itulah berbagai bagian dari mosaik yang luar biasa ini terbentuk. Menurut penulis, tidak ada fenomena sastra lain di dunia yang dapat dibandingkan dengannya.
Alkitab ditulis dalam tiga bahasa yang berbeda, yaitu Ibrani, Aram, dan Yunani. Sebagian penulis menulis ratusan tahun setelah penulis lainnya. Bagian pertama ditulis sekitar lima belas abad sebelum orang yang menulis bagian terakhir dilahirkan. Dengan demikian, proses penulisan kitab-kitab Alkitab berlangsung selama hampir enam belas abad. Jika kita mengingat bahwa Amerika sebagai sebuah bangsa bahkan belum berusia dua ratus tahun pada masa buku ini ditulis, menurut penulis sungguh mengagumkan bahwa proses penulisan Alkitab berlangsung selama hampir enam belas abad.
Alkitab ditulis oleh orang-orang dari berbagai tingkat kehidupan politik dan sosial, mulai dari raja yang duduk di atas takhta sampai penggembala, gembala ternak, nelayan, dan politikus biasa. Di dalamnya terdapat tulisan para pangeran, penyair, filsuf, nelayan, negarawan, nabi, imam, tabib, orang-orang yang terpelajar dalam hikmat Mesir, orang-orang yang memperoleh pendidikan di Babel, serta orang-orang yang dididik di bawah bimbingan para rabi seperti Gamaliel. Orang dari berbagai tingkat dan lapisan masyarakat terwakili dalam Kitab yang menakjubkan ini. Keadaan ketika kitab-kitab tersebut ditulis juga sangat beragam dan sering kali sangat sulit. Sebagian ditulis di dalam tenda, di padang gurun, di kota, di istana, dan di ruang bawah tanah. Sebagian ditulis pada saat menghadapi bahaya yang mengancam, sedangkan bagian lainnya ditulis pada masa penuh sukacita.
Para penulis Firman Allah bukan hanya berbeda dalam latar belakang dan keadaan hidup mereka, tetapi tulisan mereka juga memperlihatkan hampir semua bentuk struktur sastra. Di dalam Alkitab kita menemukan berbagai bentuk puisi: puisi epik, lirik, didaktis, elegi, dan rapsodi. Kita juga menemukan berbagai bentuk prosa: prosa sejarah, didaktis, dan teologis. Sebagian Alkitab ditulis dalam bentuk surat, amsal, perumpamaan, alegori, dan pidato. Hampir setiap jenis dan gaya sastra dapat ditemukan di dalam Firman Allah.
Dengan mempertimbangkan gambaran singkat tersebut, mungkinkah sebuah kitab yang ditulis di berbagai tempat, menggunakan berbagai bahasa dan jenis sastra, oleh para penulis yang berasal dari tingkat budaya serta keadaan kehidupan yang begitu berbeda, dapat menjadi satu kesatuan yang utuh dan organis?
Secara alamiah, apakah yang akan kita harapkan dari latar belakang seperti itu? Kita mungkin akan mengharapkan munculnya banyak ketidaksesuaian dan sebuah karya yang sama sekali tidak memiliki kesatuan dasar maupun organis. Namun, menurut penulis, apa yang justru kita temukan? Kita menemukan dalam Alkitab suatu kesatuan yang sangat indah dan menakjubkan. Setiap bagian Alkitab menyatu dengan setiap bagian lainnya. Di seluruh Alkitab terdapat satu rencana yang terus bertumbuh, berkembang, dan semakin tersingkap.
Kesatuan Organis Firman Allah
Meskipun kondisi, penulis, dan orang-orang yang menghasilkan Alkitab sangat beragam, Alkitab bukanlah sekumpulan banyak buku yang berdiri sendiri, melainkan satu Kitab. Di antara berbagai bagiannya terdapat kesatuan organis yang jelas.
Alkitab mengandung satu sistem doktrin, satu sistem etika, satu rencana keselamatan, dan satu prinsip iman.
Seandainya pada masa kini dipilih empat puluh orang dari berbagai kedudukan dan panggilan hidup—pegawai administrasi, penguasa, politikus, hakim, pendeta, dokter, buruh, nelayan, dan berbagai jenis pekerja lainnya—kemudian masing-masing diminta menyumbangkan satu bab untuk sebuah buku mengenai teologi atau tata pemerintahan gereja, kumpulan seperti apakah yang akan Anda peroleh ketika semua tulisan itu dijilid menjadi satu? Apakah Anda mengharapkan hasilnya menjadi satu kesatuan yang organis? Tentu tidak. Kemungkinan besar hasilnya hanyalah kumpulan beraneka ragam yang berisi berbagai pendapat yang berbeda. Namun, menurut penulis, hal seperti itu tidak kita temukan dalam Kitab Allah.
Walaupun Alkitab merupakan kumpulan enam puluh enam kitab yang ditulis oleh sekitar empat puluh orang berbeda, membahas begitu banyak tema sehingga mencakup hampir seluruh lingkup persoalan manusia, kita tetap menemukan bahwa Kitab itu merupakan satu kesatuan. Alkitab adalah satu Kitab, bukan sekadar kumpulan kitab-kitab. Ia adalah the Bible—Alkitab.
Fenomena kesatuan Alkitab merupakan salah satu keajaiban besar dalam sejarah umat manusia. Untuk menggambarkan perkembangan yang ajaib ini, bayangkan kita mengambil bagian-bagian tulisan Agustinus, Bede, dan Anselmus; kemudian, sambil bergerak melintasi abad demi abad, kita memilih bagian-bagian dari Dante, Milton, dan Spencer, lalu menambahkan tulisan Bacon, Calvin, dan Knox. Setelah itu, kita menambahkan bagian-bagian dari Shakespeare, Bunyan, Newman, dan Tennyson hingga terkumpul tulisan dari empat puluh atau lima puluh penulis yang berbeda.
Kemudian, jilidlah semua tulisan itu menjadi satu buku. Hasilnya tentu akan menjadi kumpulan sastra yang aneh dan tidak memiliki kesatuan seperti yang terdapat dalam bahan yang dipakai Roh Kudus untuk menyusun Alkitab. Mustahil bagi orang yang menulis halaman pertama untuk mengetahui sedikit pun apa yang akan ditulis oleh seseorang yang baru lahir 1.500 tahun kemudian.
Namun kumpulan tulisan yang sangat beragam itu bukan saja dipersatukan menjadi satu Kitab, tetapi menurut penulis, Allah telah menyatukannya sedemikian rupa sehingga tidak seorang pun sekarang memandangnya sebagai sesuatu selain satu Kitab. Dan memang, satu Kitab itulah adanya—sebuah keajaiban kesatuan sastra.
Terdapat keselarasan yang sempurna dalam Kitab Suci, mulai dari ayat pertama dalam Kejadian sampai ayat terakhir dalam Wahyu. Nilai-nilai etika dan rohani yang disajikan dalam Alkitab berada dalam keselarasan. Semakin seseorang sungguh-sungguh mempelajari Alkitab, semakin ia diyakinkan bahwa di balik begitu banyak penulis terdapat satu Pikiran yang berkuasa dan mengendalikan semuanya.
Gagasan bahwa ada satu Pikiran Agung di balik penulisan Alkitab dapat digambarkan melalui pembangunan sebuah bait yang besar. Bayangkan di Gunung Moria dibangun sebuah bait dari batu-batu yang semuanya telah dipotong dan dipersiapkan sebelum dibawa ke lokasi pembangunan. Selama pembangunan bait itu, tidak terdengar suara palu, kapak, ataupun alat besi lainnya.
Setelah semuanya selesai, bayangkan bait tersebut menampilkan keindahan, keselarasan, dan kesempurnaan arsitektur yang luar biasa. Apa yang akan Anda pikirkan? Bukankah Anda akan menyimpulkan bahwa ada seorang perancang besar yang terlebih dahulu merencanakan dan mengarahkan pembangunannya? Tentu saja. Tanpa perancang utama tersebut, tidak mungkin batu-batu yang dibawa ke bait itu, ketika disusun bersama, dapat saling menyesuaikan dengan sempurna.
Demikian pula, menurut penulis, kita dapat memahami kesatuan struktural Firman Allah. Struktur itu telah direncanakan dan dibentuk dalam pikiran seorang Arsitek Ilahi yang mengawasi karya-Nya sendiri selama rentang waktu yang begitu panjang, melalui begitu banyak pekerja manusia, penulis, dan keadaan yang berbeda-beda ketika Alkitab ditulis. Namun setiap bagiannya tetap selaras dengan setiap bagian lainnya.
Segala sesuatu berada dalam keselarasan karena, menurut penulis, seluruh Alkitab telah ada dalam pikiran Allah sebelum satu kitab pun mulai ditulis. Bangunan itu terus bertumbuh dengan mantap dari batu penjuru sampai batu puncaknya; fondasinya diletakkan terlebih dahulu, kemudian bagian demi bagian dibangun, hingga akhirnya, seperti sebuah kilatan kemuliaan di bawah sinar matahari siang, kitab Wahyu berdiri sebagai mahkota yang melengkapi seluruh karya agung itu dengan penglihatan-penglihatan surgawinya. Demikianlah Firman Allah.
Kesatuan Alkitab bukanlah sesuatu yang dangkal atau hanya berada di permukaan, melainkan dinamis. Kesatuan itu bukan seperti kesatuan benda mati, misalnya sebuah batu, tetapi seperti kesatuan makhluk hidup, seperti sebuah pohon. Keajaiban kesatuan Alkitab adalah kesatuan dari satu keseluruhan yang organis.
Dekalog atau Sepuluh Perintah Allah menuntut Khotbah di Bukit. Nubuat-nubuat Yesaya membutuhkan kisah-kisah para penulis Injil. Kitab Daniel berpadu dengan kitab Wahyu seperti tulang yang tepat masuk ke dalam persendiannya. Kitab Imamat menjelaskan dan pada gilirannya dijelaskan oleh Surat kepada Orang Ibrani. Kitab Mazmur mengungkapkan pengharapan dan kerinduan terdalam dari hati yang menemukan penggenapannya di dalam Kristus Yesus.
Ketika kita membaca pasal-pasal terakhir kitab Wahyu, secara misterius kita seakan-akan kembali menyentuh pasal-pasal pertama kitab Kejadian. Ketika kita menelusuri seluruh lingkaran Alkitab, kita seolah-olah mengikuti keliling sebuah cincin emas: ujung-ujungnya melengkung, bertemu, dan menyatu.
Tema-Tema Besar yang Mengalir di Seluruh Alkitab
Ada sejumlah gagasan tertentu yang mengalir di sepanjang Alkitab seperti tali tempat banyak mutiara berharga dirangkai. Yang pertama dan terutama di antara gagasan-gagasan tersebut adalah rencana ilahi tentang penebusan. Sebagaimana benang merah membentang di seluruh tali Angkatan Laut Inggris, demikian pula suatu benang merah rohani mengalir melalui setiap halaman Firman Allah.
Tema surgawi lainnya yang mengalir di seluruh Alkitab adalah tema tentang Kristus.
Ada satu Pribadi yang menonjol di atas semua yang lain—utama, kekal, dan surgawi. Sebagaimana dalam penglihatan yang terdapat dalam pasal kelima kitab Wahyu kita melihat Anak Domba berada di tengah-tengah takhta surgawi, demikian pula dalam seluruh Kitab Suci kita menemukan bahwa Tuhan Yesus Kristus diberikan tempat yang hanya pantas bagi Pribadi-Nya yang unik dan surgawi.
Dilihat dari satu sudut pandang, Kitab Suci sebenarnya merupakan biografi Anak Allah. Seluruh sejarah adalah His-story—kisah-Nya. Kristus adalah kekuatan pemersatu besar yang mengikat seluruh zaman menjadi satu. Dialah alasan yang berada di balik seluruh peristiwa. Dialah tujuan yang kepadanya seluruh kehidupan bergerak, dan hal ini secara khusus terlihat pada halaman-halaman Kitab Suci.
Wajah Kristus merupakan tanda air rohani yang terdapat pada setiap lembar Kitab Suci Allah. Alkitab ada untuk menyatakan Dia. Dalam berbagai tipe, gambaran, dan perumpamaan, Kristus hadir di mana-mana.
Persembahan Ishak oleh Abraham merupakan gambaran tentang pengorbanan Kristus di Kalvari. Ular tembaga yang ditinggikan di padang gurun menjadi gambaran tentang Kristus yang ditinggikan untuk membawa kesembuhan bagi umat-Nya. Yusuf yang dijual ke Mesir menjadi gambaran tentang pengkhianatan terhadap Anak Allah. Tokoh-tokoh Alkitab menggambarkan berbagai sisi dari kepenuhan pribadi Tuhan kita.
Sebagaimana Adam adalah kepala perwakilan umat manusia, demikian pula Kristus adalah Kepala dari umat manusia yang baru. Sebagaimana Melkisedek digambarkan sebagai imam yang tidak memiliki permulaan hari maupun akhir pelayanan, demikian pula Kristus adalah Imam untuk selama-lamanya menurut aturan Melkisedek. Sebagaimana Daud adalah raja atas umatnya, demikian pula Tuhan Yesus adalah Raja atas umat manusia yang telah dilahirkan kembali. Sebagaimana Harun adalah imam besar bagi jemaat Israel, demikian pula Kristus adalah Imam Besar bagi jemaat orang-orang yang telah dilahirkan kembali.
Berbagai lembaga dan peristiwa dalam Alkitab juga menggambarkan karya Tuhan kita yang menakjubkan. Bahtera Nuh menggambarkan keselamatan orang percaya di dalam Kristus. Kemah Suci di padang gurun, melalui berbagai pelayanannya, menggambarkan karya Juruselamat kita yang mengadakan pendamaian. Air yang keluar dari batu karang, manna di padang gurun, tiang awan pada siang hari, dan tiang api pada malam hari—semuanya menunjuk kepada Pribadi Tuhan Yesus yang mulia.
Dengan demikian, Alkitab merupakan satu Kitab dengan satu kisah, satu penyataan, satu rencana penebusan, dan satu tawaran keselamatan kepada umat manusia. Kisah Alkitab adalah kisah Kristus, dan perkataan Alkitab adalah Firman Allah.
Ketika kita memegang Alkitab di tangan, kita dibuat kagum oleh susunannya yang logis. Kisah tentang Kristus secara bertahap disingkapkan di sepanjang Kitab Suci. Perjanjian Lama adalah kisah persiapan bagi kedatangan Kristus. Kitab-kitab Injil mencatat penyataan Kristus. Kisah Para Rasul menceritakan penyebaran Injil Kristus. Surat-surat berisi penjelasan mengenai berita Kristus. Dan kitab Wahyu menyajikan puncak penggenapan dalam kedatangan Kristus kembali.
Salah satu penghormatan yang paling indah dan mengesankan terhadap Alkitab pernah disampaikan oleh Billy Sunday dalam salah satu khotbahnya. Dengan sangat efektif dan penuh kefasihan ia berkata kira-kira demikian:
Dua puluh sembilan tahun yang lalu, dengan Roh Kudus sebagai Penuntunku, aku memasuki serambi kitab Kejadian, berjalan menyusuri lorong galeri seni Perjanjian Lama, tempat gambar-gambar Nuh, Abraham, Musa, Yusuf, Ishak, Yakub, dan Daniel tergantung di dinding. Aku kemudian masuk ke ruang musik kitab Mazmur, tempat Roh menyentuh tuts-tuts alam hingga seolah-olah setiap buluh dan pipa dari organ agung Allah menjawab kecapi Daud, sang penyanyi merdu Israel.
Aku kemudian memasuki ruang kitab Pengkhotbah, tempat suara sang pengkhotbah terdengar, lalu masuk ke ruang konservatori kitab Kidung Agung, tempat bunga mawar Saron dan bunga bakung di lembah memenuhi hidupku dengan keharuman yang harum semerbak.
Aku memasuki ruang kerja kitab Amsal, lalu masuk ke ruang observatorium para nabi. Di sana aku melihat berbagai teleskop dengan ukuran yang berbeda-beda, yang semuanya menunjuk kepada peristiwa-peristiwa yang jauh di masa depan, tetapi berpusat pada Bintang Timur yang terang, yang akan terbit di atas perbukitan Yudea demi keselamatan dan penebusan kita.
Kemudian aku memasuki ruang pertemuan Sang Raja segala raja dan melihat gambaran tentang Dia melalui Matius, Markus, Lukas, dan Yohanes. Dari sana aku masuk ke ruang surat-menyurat bersama Paulus, Petrus, Yakobus, dan Yohanes yang sedang menulis surat-surat mereka.
Lalu aku melangkah masuk ke ruang takhta kitab Wahyu. Di sana menjulang menara-menara yang berkilauan, tempat Raja segala raja duduk di atas takhta kemuliaan-Nya, dengan kesembuhan bagi bangsa-bangsa di tangan-Nya. Dan aku pun berseru:
Salam bagi kuasa nama Yesus!
Biarlah para malaikat tersungkur menyembah;
bawalah mahkota kerajaan,
dan mahkotailah Dia sebagai Tuhan atas segala sesuatu.